Azoospermia

L’azoospermia è la completa assenza di spermatozoi nell’eiaculato, è presente nel 5% delle coppie desiderose di gravidanza e viene solitamente suddivisa in:

1. azoospermia secretiva, caratterizzata dalla completa assenza di spermatozoi; solitamente causata da insufficienza ipofisaria o testicolare primitiva

2. azoospermia ostruttiva, da ostruzione delle vie escretrici che portano il liquido seminale all’esterno

L’azoospermia secretiva o insufficienza testicolare primitiva, è caratterizzata da tre aspetti diagnostici fondamentali: azoospermia, atrofia testicolare ed elevati livelli di FSH, gli spermatozoi sono assenti anche a livello dell’epididimo e sono rinvenibili solo sparsi focolai di spermatogenesi a livello testicolare. Un fallimento nel recupero degli spermatozoi è un’evenienza possibile in pazienti con tale patologia.

L’azoospermia ostruttiva si caratterizza per l’assenza di cellule seminali nell’eiaculato, normale trofismo testicolare e FSH normale. La spermatogenesi è regolare ed i pazienti presentano una normale virilizzazione con fisiologici livelli di testosterone.

Tecniche di recupero degli spermatozoi dall'epididimo
Il recupero degli spermatozoi, in pazienti con azoospermia di tipo ostruttivo, è effettuato a livello dell’epididimo, mediante tecnica microchirurgica (MESA) o per via transcutanea (PESA)

MESA (Microsurgical Epididymal Sperm Aspiration)
La MESA può essere effettuata sotto anestesia generale o locale. Dopo avere individuato e sezionato la tunica vaginalis, con il microscopio, si seleziona l’epididimo più dilatato, si esegue una microincisione a livello della sierosa epididimale. Gli spermatozoi presenti all’interno vengono così aspirati da un apposito capillare di vetro a punta smussa. Il materiale prelevato viene immediatamente esaminato per valutare la presenza degli spermatozoi e la loro motilità.

Se la motilità spermatica non è eccellente si procede ad una nuova aspirazione modificando la propria posizione. La completa assenza di spermatozoi, dopo ripetuti tentativi, è un’indicazione all’esecuzione del prelievo dal testicolo. Il tubulo viene poi suturato. La tecnica offre il vantaggio di poter eseguire il prelievo intratubulare sotto diretto controllo visivo, di attuare una corretta emostasi e prelevare gli spermatozoi da più siti.

PESA (Percutaneous Epididymal Sperm Aspiration)
La PESA presenta il vantaggio di riuscire ad effettuare il prelievo dall’epididimo evitando l’esplorazione chirurgica. Eseguita una semplice anestesia locale, ed immobilizzato il testicolo, mantenendo l’epididimo fra pollice e indice, l’operatore procede al prelievo, mediante l’inserimento di un ago. Si esegue una delicata aspirazione fino alla comparsa del contenuto epididimale. Il prelievo viene ripetuto fino alla comparsa di spermatozoi. Il prelievo di spermatozoi dall’epididimo, con metodica MESA o PESA, permette in entrambi i casi la possibilità, quando sono presenti, di ottenere un ampio numero di spermatozoi, che possono essere sia utilizzati al momento che congelati per tentativi successivi di fecondazione assistita.

Tecniche di recupero degli spermatozoi dal testicolo
Nei pazienti con azoospermia ostruttiva in cui il prelievo epididimale ha dato esito negative, o in quelli con azoospermia non ostruttiva, in cui a livello dell’epididimo è pressoché impossibile ritrovare spermatozoi, il recupero dei gameti può essere effettuato direttamente dal testicolo.

TESA (Testicular Percutaneous Sperm Aspiration)
La tecnica è molto simile alla PESA. Viene eseguita sotto anestesia generale o locale. Il chirurgo mantiene fermo il testicolo fra pollice e indice. Si inserisce un ago da 22 o 23 G, collegato ad una siringa di 20 ml. L’ago viene poi orientato in diverse direzioni in modo da prelevare spermatozoi da differenti tubuli seminiferi. Il materiale aspirato è osservato al microscopio per verificare la presenza degli spermatozoi. In seguito a prelievo degli spermatozoi, dall’epididimo o dal testicolo, la successiva fecondazione viene effettuata mediante ICSI.